by NUEVA YORK – Un hombre de Nueva York pasará el resto de su vida en prisión después de contratar a un asesino a sueldo para matar a su padre, un notorio asociado de la mafia asesinado a tiros en un McDonald’s en lo que los fiscales han llamado un plan para controlar un imperio inmobiliario. construido sobre el dinero de la mafia.
Anthony Zottola Sr. se secó las lágrimas durante la sentencia el viernes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Brooklyn. Los sollozos audibles llenaron la sala del tribunal cuando su hermana y su hermano se dirigieron a él, la culminación de un drama familiar desgarrador que el juez dijo que era difícil de comprender.
Llena de emoción, su hermana Deborah Ann Zottola, habló con cariño de su hermano mientras hablaba del dolor de perder a su padre.
«No voy a cavarte una tumba más profunda. Continuaré orando por ti… pero ora por mí”, dijo, lamentando que el viernes sería la última vez que estaría en la misma habitación con los dos hermanos.
El otoño pasado, un jurado encontró a Zottola y a un cómplice, Himen Ross, culpables de una conspiración de asesinato a sueldo que, según los fiscales, salió mal varias veces antes de que finalmente resultara en la muerte de la víctima, Sylvester Zottola, de 71 años.
El primer ataque tuvo lugar en septiembre de 2017, cuando un hombre desconocido noqueó al hombre de 70 años con un puñetazo en la cara frente a su casa en el Bronx. Dos meses después, un hombre armado le disparó a Sylvester Zottola mientras conducía por una carretera. A fines de diciembre del mismo año, tres hombres irrumpieron en su casa y lo golpearon en la cabeza con una pistola, lo apuñalaron repetidamente y lo degollaron. Sobrevivió.
En octubre siguiente, Ross le disparó en un autoservicio de McDonald’s en el Bronx mientras esperaba una taza de café.
Los fiscales dijeron que Anthony Zottola Sr. también intentó sin éxito que mataran a su hermano, Salvatore.
En julio de 2018, un hombre armado le disparó a Salvatore Zottola en la cabeza, el pecho y la mano afuera de su casa. Sobrevivió.
En la corte, Salvatore Zottola contuvo las lágrimas.
«¿Por qué?» le preguntó a su hermano desde el otro lado de la habitación. «Papá te dio todo. Tuviste todo en la vida.
El juez también intentó averiguar el motivo y concluyó que se trataba de codicia y ganancia económica.
«Había mucho por hacer… El acusado quería más que eso», dijo el juez federal de distrito Héctor González, y agregó que Zottola mostró poco remordimiento por «el horror inimaginable que le causó a su familia».
Zottola habló brevemente antes de que el juez dictara su sentencia y le dijo al tribunal cuánto extrañaba a su esposa y sus tres hijos.
Las autoridades dijeron que Anthony Zottola Sr. administraba propiedades para el negocio de bienes raíces de su padre, que consistía en propiedades de alquiler multifamiliares valoradas en decenas de millones de dólares. Los fiscales alegaron que el negocio se basó en productos de juego ilegales relacionados con la mafia.
«Durante más de un año, la anciana víctima, Sylvester Zottola, fue acosada, golpeada y apuñalada, sin saber quién había orquestado los ataques. Era su propio hijo, que estaba tan decidido a controlar el lucrativo negocio inmobiliario de la familia, que contrató a una banda de sicarios para asesinar a su padre”, dijo el fiscal federal Breon Peace después de la sentencia.
Además de las cadenas perpetuas obligatorias, Zottola y Ross fueron condenados cada uno a 112 años adicionales, que es la edad combinada de su padre, de 71 años, y su hermano, de 41, cuando les dispararon.
Otros seis hombres se han declarado culpables por su papel en el plan de asesinato a sueldo. Cuatro de los hombres fueron condenados a penas de prisión que oscilaban entre los 16 y los 20 años. Otros dos están a la espera de sentencia.
