by WASHINGTON — La Corte Suprema rechazó el jueves un intento de West Virginia de prohibir que una estudiante transgénero participe en deportes femeninos.
Como resultado, una ley promulgada en 2021 llamada Ley Save Women’s Sports no se puede aplicar contra Becky Pepper-Jackson, una niña transgénero de 12 años, mientras continúa el litigio.
Dos de los jueces conservadores de la corte, Samuel Alito y Clarence Thomas, señalaron que habrían concedido la solicitud. Alito, en un breve aviso, culpó a un tribunal inferior por no explicar su razonamiento.
“Este es un revés procesal, pero confiamos en que cuando este caso finalmente se decida sobre los méritos, prevaleceremos”, dijo en un comunicado el fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, un republicano.
Al prohibir que las niñas transgénero participen en deportes femeninos en la escuela secundaria, la preparatoria y la universidad, la ley establece que el género «se basa únicamente en la biología reproductiva y la genética del individuo al nacer». Como tal, dice, una mujer es alguien «cuyo sexo biológico se determinó al nacer como femenino».
La ley fue impugnada por Pepper-Jackson, entonces de 11 años, que quería probar para los equipos de campo traviesa y atletismo en su universidad en el condado de Harrison. Cuenta con el apoyo de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el grupo LGBTQ Lambda Legal.
«Estamos agradecidos de que la Corte Suprema haya reconocido hoy que no había apuro y que a Becky se le debería permitir seguir compitiendo con sus compañeros en el equipo de atletismo de la universidad», dijeron los abogados de Pepper-Jackson en un comunicado conjunto. Llamaron al intento del estado de hacer cumplir la ley «un esfuerzo cruel y sin fundamento».
Sus abogados dijeron que la ley violaba la Enmienda 14 de la Constitución, que exige que la ley se aplique por igual a todos, así como el Título IX de la Ley de Enmiendas a la Educación de 1972, que prohíbe la discriminación de género en la educación.
Durante el litigio, Pepper-Jackson compitió en los equipos de campo traviesa y atletismo de su escuela, donde fue recibida por compañeros y entrenadores, dijeron sus abogados. Está en tratamiento para retrasar la pubertad y terapia hormonal.
Un juez federal inicialmente falló a favor de Pepper-Jackson, pero dictaminó en enero que la ley probablemente era legal y permitió que se aplicara en su contra. Pepper-Jackson apeló, y el mes pasado la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos, con sede en Richmond, Va., volvió a prohibir que el estado la hiciera cumplir.
Alabama y otros 20 estados se han presentado en apoyo de Virginia Occidental, al igual que varias atletas, incluida la estrella del tenis Martina Navratilova.
No está claro si la ley afectaría actualmente a todos los demás estudiantes del estado. Los abogados de Virginia Occidental dijeron en documentos judiciales que si no se hace cumplir la ley contra Pepper-Jackson, «los deportes segregados por género, tal como se entienden tradicionalmente, serán funcionalmente ilegales en las escuelas públicas y universidades de Virginia Occidental».
La ley de Virginia Occidental, respaldada por el grupo legal religioso conservador Alliance Defending Freedom (ADF), es solo uno de los pasos que los estados republicanos han tomado para restringir la participación de atletas transgénero en los deportes.
Virginia Occidental es uno de los 20 estados con prohibiciones similares a los deportes transgénero, la mayoría de las cuales están vigentes. Kansas esta semana fue el ultimo estado para promulgar tal ley, con la legislatura controlada por los republicanos anulando el veto del gobernador demócrata.
El Departamento de Educación de EE. UU. anunció el jueves su propia propuesta sobre cómo se aplica el Título IX a los atletas transgénero, diciendo que prohibiciones directas como la de West Virginia probablemente sean ilegales. Pero, dijo el departamento en un comunicado, sería permisible limitar la participación de atletas transgénero en los deportes competitivos de la escuela secundaria y la universidad para garantizar la «igualdad de oportunidades deportivas».
En un movimiento relacionado, Tennessee y otros estados desafiaron las amplias pautas del Título IX de la administración Biden, que interpretaban la ley como una prohibición de la discriminación en la educación por motivos de orientación sexual e identidad de género.
El consejo de la administración de Biden se produjo después de que la Corte Suprema dictaminara en 2020 que la ley federal que prohíbe la discriminación de género en el empleo protege a las personas LGBT, una decisión que enfureció a los conservadores. El Tribunal Supremo aún tiene que pronunciarse sobre si el mismo razonamiento se aplica al Título IX.
En 2021, el tribunal disminuye para asumir un caso sobre si los estudiantes transgénero pueden usar los baños escolares que coincidan con su identidad de género.
