by El descarrilamiento ‘prevenible’ y ‘traumático’ de un tren que transportaba productos químicos peligrosos en Ohio se puede atribuir a un rodamiento de rueda sobrecalentadoque era 253 grados más caliente que la temperatura del aire, dijeron el jueves funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
la NTSB publicó un informe preliminar ofreciendo pistas sobre lo que probablemente causó que el tren de 150 vagones de Norfolk Southern Railway se estrellara en el este de Palestina, justo al oeste de la frontera del estado de Pensilvania, el 3 de febrero.
«Lamento mucho el evento traumático por el que están pasando. Es devastador», dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, en una conferencia de prensa, hablando directamente a las personas en el este de Palestina.
«Puedo decirles esto: fue 100% prevenible. A las cosas las llamamos accidentes. No hay accidentes. Cada evento que investigamos es prevenible. Así que nuestros corazones están con ustedes», agregó.
Según el informe de la NTSB, un detector de fallas integrado en la vía transmitió un mensaje de alarma a la tripulación del tren después de registrar que la temperatura de un cojinete de rueda en el vagón 23 era de 253 grados Fahrenheit a la temperatura ambiente anterior.
Entre 170 y 200 grados, el maquinista debe detener el tren, de acuerdo con las políticas de Norfolk Southern.
El maquinista frenó, pero antes de que el tren se detuviera por completo, el vagón 23 descarriló, arrastrando a otros con él, y se activó una parada automática de emergencia.
Después de eso, «la tripulación observó incendios y humo y notificó al despachador de Cleveland East sobre un posible descarrilamiento», dice el informe.
El tren se dirigía de Madison, Illinois, a Conway, Pensilvania, y el detector anterior que pasó en el camino registró una temperatura de 103 grados por encima del ambiente, que el protocolo de Norfolk Southern no considera lo suficientemente peligroso como para detenerse.
Los funcionarios de la NTSB dijeron que no había señales de una falla en la pista o un error de la tripulación.
«No tenemos evidencia de que la tripulación haya hecho algo malo. Durante esta desaceleración, el cojinete de la rueda falló». dijo Homendy.
Pero por qué se rompió el rodamiento será el foco de la investigación en curso, agregó.
«No puedes esperar a que fallen», dijo Homendy. «Los problemas deben identificarse temprano para que algo catastrófico como esto no vuelva a suceder».
El informe final debe tomar entre 12 y 18 meses.
Norfolk Southern no pudo ser contactado de inmediato para comentar sobre los hallazgos iniciales.
El informe de la NTSB también describió por qué Norfolk Southern eligió realizar una quema controlada de un químico, cloruro de vinilo, días después del descarrilamiento. La temperatura dentro de un carro tanque que transportaba el líquido estaba aumentando, según el informe, lo que sugiere que el químico estaba experimentando una reacción que aumentaba el riesgo de explosión.
En total, el tren transportaba 115 580 galones de cloruro de vinilo, un carcinógeno altamente inflamable que se utiliza para producir cloruro de polivinilo (PVC) para materiales de embalaje y otros productos.
Durante la liberación controlada, los socorristas cavaron zanjas para contener el líquido mientras se vaporizaba y se quemaba.
La ciudad palestina oriental ha estado atenazada por el miedo y la ansiedad desde el descarrilamiento y el posterior incendio.
La NTSB anunció el jueves que realizará una investigación de campo allí en la primavera.
“La NTSB tiene un objetivo, y es la seguridad y asegurarse de que esto nunca vuelva a suceder”, dijo Homendy. «No solemos tener audiencias de investigación. Es raro. Pero entrevistaremos a los testigos invitados».
La investigación completa de la oficina «se centrará en el juego de ruedas y los cojinetes; el diseño de los vagones cisterna y los daños por descarrilamiento; una revisión de la respuesta al accidente, incluida la ventilación y la combustión de cloruro de vinilo; los procedimientos y prácticas de diseño y mantenimiento de los vagones; N.S. [Norfolk Southern] uso de detectores de fallas al costado del camino; y las prácticas de inspección de automóviles de Nueva Escocia”, afirma el informe.
Un sindicato que representa a los trabajadores ferroviarios dijo el miércoles que, desde su perspectiva, Norfolk Southern ha priorizado la velocidad, a través de un sistema llamado «ferrocarril programado de precisión» que tiene como objetivo mantener los trenes en movimiento, sobre la seguridad.
«De alguna manera, ‘Hemos tratado de advertirles’, esto no es suficiente», dijo el Sindicato de Comunicaciones de Transporte en un comunicado.
“Los ferrocarriles también confían cada vez más en los detectores automáticos al borde de la vía para reemplazar, en lugar de complementar, las inspecciones humanas”, continuó el comunicado. «Los ferrocarriles han solicitado una exención tras otra para permitir que las inspecciones en persona reemplacen los detectores de temperatura automatizados».
Desde el descarrilamiento, los funcionarios del estado de Ohio han informado de varios miles de peces muertos en los arroyos cercanos. algunos residentes demandó a Norfolk Southern.
El martes, la Agencia de Protección Ambiental ordenó a la compañía ferroviaria identificar y limpiar el suelo y el agua contaminados. El miércoles, la compañía dijo que eliminaría temporalmente las orugas y cavaría el suelo debajo, en lugar de simplemente remediar el suelo como había planeado originalmente.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo que su oficina presentó una denuncia penal por el descarrilamiento, mientras que los funcionarios de Ohio señalaron que también pueden emprender acciones legales contra la compañía.
Norfolk Southern siempre ha destacado el alcance de sus esfuerzos de limpieza, así como la financiación que ha comprometido con la región de Palestina Oriental, incluidos $3,4 millones en asistencia financiera para familias locales y un fondo para asistencia comunitaria de $1 millón.
“Reconocemos que tenemos una responsabilidad y estamos comprometidos a hacer lo correcto para la gente del este de Palestina”, dijo la compañía en un comunicado publicado. a un sitio web ha creado.
“Aprenderemos de este terrible accidente y trabajaremos con los reguladores y funcionarios electos para mejorar la seguridad ferroviaria”, agregó.
El sitio web cita datos de la EPA de muestras de aire y agua, lo que indica que las concentraciones de sustancias químicas peligrosas están por debajo de los límites de seguridad de la agencia.
Pero la activista ambiental Erin Brockovich dijo que podrían pasar muchos años antes de que se sienta el impacto total del descarrilamiento.
“No firme nada de Norfolk Southern Railroad. No son tus amigos”, dijo Brockovich a MSNBC el jueves desde el este de Palestina. “Podemos tomar en este momento el agua municipal es segura. Pero no es así como va a ser mañana. Estos productos químicos se atenuarán en el sistema durante décadas.
